Van Meter, Iowa, er en liten by i Des Moines storbyområde som hadde en befolkning på litt over 400 i 1903. I løpet av den samme tiden kan det også ha vært hjemsted for en demon, som naturligvis har den vennlige tittelen Van Meter Visitor.

Det var høsten 1903, og flere av Van Meters mest fremtredende menn var i ferd med å møte deres livs merkeligste syn. Monsteret kom ut om natten. Den var omtrent ni fot høy og hadde vinger som en flaggermus. Det var et horn på hodet, som den brukte til å skyte en lysstråle. Vitner hevder at den hadde en tydelig lukt over seg, og at den beveget seg i utrolig høye hastigheter.

Beretningene om den besøkendes nattlige opptredener var ofte de samme. En bemerkelsesverdig fra byen så skapningen fly eller bevege seg rundt, og som enhver god mann fra begynnelsen av det tjuende århundre ville gjøre, de skjøt den . Kuler gjorde ingenting for å stoppe Iowas mektigste monster, og det fortsatte.

Etter flere dager med å ha blitt plaget av Van Meter Visitor (vel, 'plaget' kan være et sterkt ord, siden monsteret aldri så ut til å true noen), bestemte mennene seg for at en god gammel mobb var løsningen. De samlet seg med sine tilsynelatende ineffektive skytevåpen i hånden og begav seg til byens forlatte gruve, der monsteret angivelig var. Da de kom, fant de Van Meter Visitor og en andre Visitor som var omtrent halvparten av originalens størrelse. For det første, bedårende. For det andre skjøt mennene i Van Meter vekk. Akkurat som tidligere forsøk, gjorde ikke skuddene noe for å stoppe udyret, og besøkende og sønnen gikk ned i mineakselen.

Det er her historien om Van Meter Visitor fra 1903 slutter. Guttene i mobben kunne alle high-five (eller hva 1903-ekvivalenten nå var) hverandre og hevde at de skremte monsteret vekk. Det har vært sporadiske observasjoner av flaggermusmannen siden da, men også de siste årene.

Lokal kunnskap som dette forsvinner ofte, spesielt når den er begrenset til et så spesifikt område, men heldigvis for Van Meter-besøkende er den mer kjent nå enn noen gang før. Det er en årlig Van Meter besøksfestival holdes hver september i monsterets hjemby. Festivalen er en begivenhet for både fans av det paranormale og interesserte fellesskapsmedlemmer, og inkluderer en spasertur på den antatte banen til skapningen.

En ting den ikke tilbyr er en forklaring. Det som skiller Van Meter Visitor fra noen kryptiske observasjoner er at alle som møtte monsteret i 1903 var noen med et positivt rykte. Å løpe rundt og skyte på imaginære skapninger var noe som ville fått dem til å se dårlig ut, så de ville ikke vært like åpne om det hvis de ikke oppriktig trodde at det faktisk var et gigantisk flaggermusmonster i byen deres. Det virker også usannsynlig at dette var noen i kostyme siden, igjen, alle som møtte skapningen skjøt den inn i glemselen.

Kanskje de alle var ofre for den samme bølgen av byomfattende hysteri. Eller kanskje, en dag, vil den besøkende dukke opp igjen, kanskje for å hilse på sine tilbedende fans under festivalen til ære for ham. Inntil da kan vi bare spekulere i hva som foregikk da hver velstående mann i en liten by i Iowa prøvde å myrde et monster.

Toppbilde: Des Moines Daily News

Vi har dekket morgenlesingen din.